Statistisch gesehen sterben jedes Jahr ca. 40.000 Patienten an Herz/Kreislauf- sowie Lungenerkrankungen durch Nikotinkonsum.

Jeder Raucher weiß, dass Nikotinkonsum schädliche und krank machende Folgen nach sich zieht. Aber trotz des Bewusstseins winken die meisten Raucher ab, wenn man ihnen gute Ratschläge geben will, daß sie den Tabakkonsum einstellen sollen. Man wusste bisher nicht, warum bei Rauchern eine vermehrte Ansammlung von Immunzellen im Lungengewebe vorhanden ist. Man wußte, dass bei Tabakkonsum das Lungengewebe vernarbt und Lungenkrebs auslösen kann. Lange Zeit konnte die Wissenschaft jedoch keine abschreckenden Erklärungen für die Schädlichkeit von Nikotinkonsum erbringen.

Nun haben Mediziner der Uniklinik Freiburg, federführend hier Dr. med. Antje Prasse und ihre wissenschaftlichen Kollegen, ein Molekül entdeckt, dass vermutlich Lungenkrankheiten bei Tabakkonsum auslöst. Die Produktion des Immunzellen anlockenden Proteins Osteopontin soll bei Rauchern verstärkt angeregt werden. Sie stellten fest, dass dieses Protein aktiviert wird, sobald Zellen mit Fremdstoffen in Kontakt kommen und Immunzellen anlocken. Aber nicht nur im Lungen- sondern ebenso im Magen- und im Brustgewebe wie auch im Bindegewebe wurde dieses Protein in krankhafter Vermehrung entdeckt.
Ein Vergleich zwischen Rauchern und Nichtrauchern ergab, dass das Protein bei Nichtrauchern nicht produziert wurde, bei Rauchern hingegen abhängig von ihrem Befund von Atemwegserkrankungen erhöht bis stark erhöht.
In Folgeexperimenten verstärkte sich die Vermutung, dass das Protein Osteopontin ein wichtiger Faktor von Lungenerkrankungen bei Nikotinkonsum zu sein scheint.

Dieses Forschungsergebnis wird es dem Präventologen noch einmal mehr erleichtern, auch noch die letzten Raucher vom Nikotinkonsum zu befreien, damit die Nichtraucher dem passiven Rauch nicht mehr ausgesetzt sind und sich die Läger Pro und Kontra wieder vereint einsetzen für eine gesunde Umgebungsluft.